Nel presente articolo viene esaminata la catena montuosa del Kirghizistan come oggetto geografico unico, che determina il paesaggio idrografico, climatico e culturale della regione. Sulla base dell'analisi dei dati orografici, degli studi glaciologici e delle testimonianze storiche si ricostruisce la complessa struttura del Tien-Shan e del Pamir-Alai, che formano oltre il novanta per cento del territorio della repubblica. Particolare attenzione è rivolta alle vette più alte – il Picco della Vittoria e il Khan-Tengri –, ai complessi glaciali, nonché ai processi che collegano la criosfera alla sicurezza idrica dell'intera regione centroasiatica.