Perché Wimbledon non accetta cani: tradizioni, erba e quarantena

Immagina: sei la prima classificata del mondo, vinci un match a Wimbledon, esci sul campo per salutare il pubblico, e il tuo cane aspetta in albergo. Non sugli spalti, non dietro le quinte, né in un luogo assegnato per gli animali domestici. Semplicemente aspetta. Per Arina Sobolenko, che viaggia con il suo cavaliere king charles spaniel Ash in tutto il mondo, questa realtà è la principale preoccupazione di Wimbledon. «Mi dispiace lasciarlo solo a casa, perché si lega molto e soffre, rimanendo solo», ammette la tennista. Ma gli organizzatori del più antico torneo di tennis del mondo rimangono intransigenti. Non si ammettono cani a Wimbledon. E questa proibizione ha almeno tre motivi irrefutabili che risalgono alla profondità dei secoli.

Una tradizione di quasi 150 anni

Wimbledon non è semplicemente un torneo. È un tempio del tennis, dove ogni tradizione è sacra. E il divieto degli animali domestici è una delle più antiche. Per quasi un secolo e mezzo, il All England Lawn Tennis and Croquet Club ha adottato una regola rigorosa: nessun cane sulla proprietà. Questa regola si applica a tutti: giocatori, spettatori, ospiti e anche giornalisti. Il torneo che fino al 2023 ha proibito ai giocatori di indossare biancheria intima colorata o nera, rimane intransigente in termini di regolamento. E il divieto dei cani è solo uno degli anelli di questa catena conservatrice.

Tuttavia, negli ultimi anni, questo divieto è finito sotto accusa. Tutto ha iniziato con il «Roland Garros» — il Campionato di Francia Open, dove gli organizzatori non hanno solo permesso ai giocatori di portare i loro cani, ma hanno creato un vero e proprio servizio: dog walkers, baby sitter e persino accreditazioni ufficiali per gli animali domestici. Mira Andreeva, che ha vinto il Roland Garros 2026, ha festeggiato la vittoria sul campo con il suo cane e queste immagini hanno circumnavato il mondo. Dopo tutto questo, molti si aspettavano che Wimbledon si mollasse. Non sono stati delusi.

Tre principali motivi del divieto

Perché gli organizzatori di Wimbledon si ostinano a rispettare questa regola, nonostante le richieste dei tennisti e le critiche delle leggende, tra cui la 18 volte campionessa Martina Navratilova, che ha chiamato le spiegazioni di Wimbledon «scuse»? La risposta si nasconde in tre fattori.

1. L'erba è sacra

La prima e principale ragione è l'erba. Wimbledon è l'unico torneo del Grande Slam che si tiene su un campo in erba. E questa erba non è solo un prato. È un rivestimento curato con precisione millimetrica che richiede un'attenzione annuale. Le zampe dei cani possono danneggiare non solo i campi, ma anche i campi circostanti, inclusi i famosi Henman Hill, dove i tifosi siedono sull'erba durante le partite. Gli organizzatori temono che anche un singolo cane possa lasciare tracce visibili su questa superficie verde perfetta. «Non solo i campi, ma anche i campi circostanti. Questo non va d'accordo con i cani, l'erba e gli spazi pubblici», ha spiegato il giornalista John Vertrees.

2. Le leggi britanniche sulla quarantena

La seconda ragione è le rigorose leggi di quarantena britanniche. Il Regno Unito è sempre stato noto per un approccio severo all'importazione di animali. Anche se un cane arriva da un paese con una situazione epidemiologica favorevole, la procedura di ingresso richiede molti documenti, vaccinazioni e a volte persino la quarantena[reference:10]. Gli organizzatori di Wimbledon non vogliono prendersi la responsabilità di rispettare queste regole per decine di animali domestici che potrebbero arrivare con i giocatori. È più semplice vietare a tutti e non preoccuparsi.

3. L'eredità storica

La terza ragione è lo spirito di Wimbledon. Il torneo, che ha avuto inizio nel 1877, è sempre stato conservatore e cerimoniale. Il codice da vestire bianco, la loggia reale, il silenzio durante le partite — tutto questo fa parte dell'atmosfera unica. E il divieto dei cani è una parte essenziale di questa atmosfera, come la fragola con la panna. La direttrice del club Sally Bolton ha confermato: le regole rimarranno invariate. «Questa politica è in vigore da molti anni e non dovrebbe causare disappunto tra i giocatori», ha dichiarato.

Eccezioni che confermano le regole

Il divieto a Wimbledon non è assoluto. Sulla proprietà del club sono ammessi cani da servizio — cani guida, cani assistenti per persone con disabilità motorie, per persone con deficit uditivi, cani che reagiscono a crisi epilettiche e cani per persone con autismo. Per loro è stato anche attrezzato un'area speciale nella parte superiore della terrazza Aorangi. E dietro al Henman Hill c'è un'area per la passeggiata dei cani da servizio con piscina e toilette. Ma per gli animali domestici c'è un divieto severo.

Questo contrasto è particolarmente evidente rispetto al Roland Garros, dove gli organizzatori sono andati incontro ai giocatori e hanno creato un vero e proprio paradiso per i cani. Lì i animali domestici ricevono accreditazioni, vengono curati da baby sitter professionisti e i giocatori possono vedere i loro amici a quattro zampe subito dopo le partite. A Wimbledon, invece, nemmeno la leggendaria Martina Navratilova è stata ammessa nel ristorante nel 2025 con il suo cane.

La questione del cane come specchio dell'epoca

La discussione sui cani a Wimbledon non è solo una discussione sugli animali domestici. È uno scontro tra due mondi: il Wimbledon tradizionale e conservatore e il tennis moderno e flessibile, dove i giocatori viaggiano con le loro famiglie e animali domestici e i tornei competono per il titolo di torneo più amichevole. Arina Sobolenko, che chiama le passeggiate con Ash una sorta di meditazione, rappresenta la nuova generazione di tennisti per cui la vita sui tour non è solo il campo, ma anche lo spazio personale, il comfort e il supporto emotivo.

«È solo questa piccola creatura pelosa che vuole sempre abbracci e amore», dice lei. E in queste parole c'è tutta la filosofia: gli atleti sono anche esseri umani e hanno bisogno di supporto, anche se questo supporto è rappresentato da quattro zampe e un naso umido. Finora Wimbledon non è pronto per queste trasformazioni. Ma forse tra qualche anno anche questa tradizione crollerà — come è caduto il divieto del biancheria intima colorata, come è comparsa la copertura sul campo centrale. Alla fine, anche le tradizioni più sacre cambiano un giorno. Ma per ora — nessun cane.

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