Il eroe ideale nelle opere di Charles Dickens: evoluzione da "angelo in casa" a stoico morale

Introduzione: La dilemmma dell'ideale dickensiano

Nei lavori di Charles Dickens non esiste un'immagine unica e statica dell'eroe ideale nel senso cavalleresco o romantico. Il suo eroismo non è nelle imprese soprannaturali o nel trionfo sociale, ma nella fermezza morale, nella capacità di compassione e nel mantenimento dell'umanità in un mondo crudele e ingiusto. L'evoluzione di questo ideale dai romanzi iniziali a quelli più tardi riflette l'incremento del pessimismo sociale di Dickens e lo spostamento dell'attenzione dall'afflizione passiva a una resistenza attiva, sebbene locale, contro il male. L'eroe ideale di Dickens è una risposta alle sfide del suo periodo: utopico per i contemporanei e profondamente umanistico per i posteri.

1. Periodo iniziale: L'eroe come vittima passiva e "angelo in casa"

Nel periodo iniziale ("Oliver Twist", "Nicholas Nickleby") l'eroe ideale è spesso rappresentato in due aspetti:

La vittima infantile che mantiene l'innocenza. Oliver Twist è un esempio archetipico. La sua "idealità" è nel mantenimento passivo, quasi magico, della bontà innata e delle maniere nobili nonostante le orrori della fabbrica, della banda di ladri e dell'ingiustizia sociale. Il suo eroismo è nella resistenza alla corruzione, non nel cambiamento attivo del mondo. È oggetto di salvezza, non soggetto d'azione.

L'ideale femminile: "angelo in casa" (The Angel in the House). Rose Maylie ("Oliver Twist"), Kate Nickleby, Agnes Wickfield ("David Copperfield") incarnano il culto vittoriano della purezza femminile, della dedizione e della virtù domestica. La loro forza è nell'influenza morale, nella pazienza e nella capacità di essere "una porto sicuro" per l'uomo. Il loro ruolo è salvare e ispirare, non agire autonomamente.

2. Periodo maturo: L'eroe come centro morale attivo e "uomo onesto comune"

Nel periodo maturo l'ideale si complica, assumendo tratti di bene attivo, sebbene non onnipotente.

L'uomo fatto da sé con un cuore buono: David Copperfield. La sua idealtà è nella capacità di trarre lezioni morali dalle sofferenze, di rimanere fedele agli amici (come a Stryver, nonostante la sua caduta) e di trovare la felicità nel lavoro onesto e nella vita familiare. La sua storia è un Bildungsroman, dove l'eroismo consiste nella crescita personale e nel mantenimento della coerenza.

L'ideale come famiglia e comunità alternativa. In "Casa fredda" non c'è un eroe centrale. L'inizio ideale è diffuso tra chi si oppone all'indifferenza gelida del sistema: Esther Summerson con la sua compassione attiva e pratica (in contrasto con gli angeli passivi del periodo iniziale); John Jarndyce come incarnazione della bontà razionale e privata, evitando la pubblicità; l'ispettore Backet come onestà professionale al servizio della verità.

3. Periodo tardo: L'eroe come stoico e vittima del sistema

Nel periodo più tardi e più oscuro, spesso il ruolo dell'eroe ideale è occupato da una vittima, la cui dignità è nel resistere stoicamente e nel mantenimento dell'anima.

Arthur Clennam ("Piccola Dorrit") è uno degli eroi ideali più "non eroici". È passivo, sfortunato, avvolto dal senso di colpa. Il suo eroismo è nel rifiuto del cinismo, nell'onestà con sé stessi e con gli altri, nella capacità di vedere in "Piccola Dorrit" non un oggetto di pietà, ma una persona. È un compasso morale in un mondo invaso dal denaro e dalla prigione (reale e mentale).

Sidney Carton ("I due città") qui l'ideale dickensiano raggiunge il suo apice tragico. Carton, cinico e prostrato dalla sfortuna, compie l'unico atto eroico nella sua vita - il sacrificio volontario da amore redentore. La sua idealtà è nella vittoria su se stesso, nella trasformazione da parassita a salvatore, che dà senso alla sua "vita inutile". "Questo è un atto migliore di tutti quelli che ho mai compiuto" è la frase chiave.

Amy (Piccola) Dorrit è un'immagine femminile unica. Combina la dedizione dell'"angelo in casa" con una forza silenziosa, ma intransigente. Il suo eroismo è nel lavoro quotidiano, nascosto, nel sostenere il padre tiranno e nel mantenere l'amore e la serenità, anche diventata ricca. È il mozzo morale su cui si regge il mondo del romanzo.

4. Critère d'idéalité: non la ricchezza, non lo status, ma il "cuore"

Per Dickens l'eroe ideale è sempre determinato da categorie morali, non sociali:

La capacità di compassione (sympathy). La principale virtù. L'eroe sa sentire il dolore degli altri.

Il lavoro e l'onestà. Opposti al parassitismo dell'aristocrazia e al truffaldino delle persone d'affari (come Mr. Merdle in "Piccola Dorrit").

La fedeltà e la lealtà alla famiglia (eletta o biologica).

La umiltà e l'assenza di vanità. La vanità è il principale peccato dei cattivi dickensiani (Gradgrind, Domby, Heavisham).

La capacità di perdonare. Contrapposto agli antagonisti vendicativi.

5. Contesto sociale: l'eroe come progetto utopico