Apertura dell'isola di Martinica

15 giugno 1502. Mar dei Caraibi. Un piccolo vascello della flotta di Cristoforo Colombo si avvicina a una riva sconosciuta coperta di verde fitta. Questo era Martinica - un'isola che diventerebbe francese, la patria dell'imperatrice Josephine, il centro del rom e un luogo di attrazione per i turisti. Ma quel giorno Colombo ha aperto semplicemente un'altra pagina sulla mappa. Come è successo? Chi viveva lì? Perché l'isola è chiamata così? Iniziamo il XVI secolo.

Colombo e il suo quarto viaggio

Cristoforo Colombo ha compiuto quattro viaggi verso le coste dell'America. Il quarto (1502-1504) è stato il peggiore: le navi marcivano, l'equipaggio si ribellava, gli scoperte erano poche. Il 15 giugno 1502, diretti verso l'Islanda (oggi Haiti), ha notato un'isola montuosa. Colombo l'ha chiamata «Martinica». Secondo una versione, in onore di san Martino (San Martin), secondo un'altra, in onore dell'isola di San Martino che aveva già visitato. Gli indigeni aravak, che vivevano lì, chiamavano l'isola «Madinina» (isola dei fiori) o «Mataniño» (isola delle donne). Colombo non si è sbarcato, temendo i nativi ostili, e ha proseguito il viaggio.

Chi viveva a Martinica prima degli europei

I primi abitanti di Martinica erano gli indigeni siboney (circa 4000 anni fa), poi gli aravak (arrivati dall'America del Sud intorno al 300 d.C.), e nel XIII secolo i caribi. I caribi erano un popolo bellicoso, hanno spazzato via gli aravak e hanno dato il nome al Mar dei Caraibi. Al momento dell'arrivo degli europei, i caribi dominavano a Martinica. Vivono in case lunghe, coltivano manioca, tabacco, cotone, fanno torte di legno. I caribi erano cannibali (sebbene il grado di cannibalismo sia stato esagerato dagli europei). Colombo e la sua squadra avevano paura dei caribi, quindi non si sono sbarcati.

Perché l'apertura non ha portato a una colonizzazione immediata

Dopo l'apertura di Colombo, l'isola è rimasta inabitata dagli europei per quasi un secolo. Gli spagnoli preferivano isole più grandi (Cuba, Isla di Santo Domingo, Puerto Rico), dove c'era oro. Martinica non aveva metalli preziosi, e i caribi si opponevano attivamente. Le prime tentativi di colonizzazione sono stati intrapresi dai francesi nel 1635 (Pierre Belain d'Esnambuc). Hanno fondato la colonia di Saint-Pierre, che è diventata la capitale delle Antille francesi. La Spagna ha riconosciuto l'autorità della Francia su Martinica solo nel 1697 (con il trattato di Ryswick). Quindi Colombo ha aperto, ma non ha presi possesso.

Josephine e altre celebrità

Martinica è la patria di Josephine de Beauharnais, la prima moglie di Napoleone Bonaparte. È nata nel 1763 a Le Tréport-Île in una famiglia di colonizzatore. Nel 1779 ha sposato il conte di Beauharnais, e dopo la sua condanna a morte è diventata imperatrice. Il suo influsso su Napoleone e sulla sorte dell'isola (abolizione della schiavitù, reintroduzione della schiavitù) è una storia a parte. Un'altra celebrità è il poeta Aimé Césaire (nato nel 1913), che ha fondato il movimento negritud. Le sue poesie su Martinica vengono lette in tutto il mondo. Anche l'attrice Henriette Cola (soprannome Anna Karina) è nata lì.

La Martinica moderna

Oggi Martinica è un dipartimento d'oltremare della Francia, parte dell'Unione europea. La popolazione è di circa 375 000 persone. Parlano il francese e il creolo. L'economia si basa sul turismo, sull'agricoltura (banane, canna da zucchero), sul rom (il famoso rom Clément, La Mauny). L'isola è inclusa nella lista dei siti di riserva della biosfera dell'UNESCO. La principale attrazione è la montagna Pele (vulcano), che ha distrutto Saint-Pierre nel 1902, uccidendo 30 000 persone. I turisti vengono per le spiagge di sabbia nera, le cascate, le giungle.

L'apertura di Martinica da parte di Colombo è solo la prima riga di una lunga storia. L'isola ha superato la colonizzazione, la schiavitù, le rivoluzioni, le eruzioni vulcaniche. Ma rimane «l'isola dei fiori», un luogo dove la cultura europea si è intrecciata con quella africana e indigena. Il 15 giugno è il giorno non ufficiale dell'apertura di Martinica. Se ci andrete, alzate un bicchiere di rom in onore di Colombo, che almeno ha notato questa terra.

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