La promessa olimpica come simbolo di fede: dal rito all'etica

Introduzione: testo liturgico della religione laica

La promessa olimpica, pronunciata durante la cerimonia di apertura delle Olimpiadi, non è una formalità protocolle, ma un testo sacro fondamentale della "religione olimpica" concettualizzata da Pierre de Coubertin. Questo testo conciso esegue funzioni analoghe ai simboli di fede religiosa: concentra i dogmi fondamentali dell'olimpismo, rappresenta un atto di pubblica dedizione a questi ideali e crea una cornice rituale per tutte le competizioni successive. Come simbolo di fede, la promessa esiste in tre dimensioni: come testo storicamente formato, come rito performativo e come oggetto di continuo riconsiderazione e di controversie.

Genesi ed evoluzione del testo: ricerca del canone

La idea della promessa è stata presa direttamente da Coubertin dalla pratica antica, dove gli atleti davano una promessa davanti alla statua di Zeus ad Olimpia, obbligandosi a rispettare le regole e combattere onestamente. Rinascendo le Olimpiadi, Coubertin vedeva nella promessa uno strumento di purificazione morale dello sport.

La prima promessa (Anversa, 1920): Scritta personalmente da Coubertin, fu pronunciata dal fencer belga Victor Buan. Il testo era conciso: «Promettiamo che parteciperemo a queste Olimpiadi con lo spirito cavalleresco, per la gloria dello sport e nel nome dell'onore delle nostre squadre.» L'accento era posto sul cavallerismo (concetto chiave per Coubertin) e sull'onore della squadra.

Aggiunta della promessa dei giudici (1972): Dopo numerosi scandali di giudici a Monaco, fu introdotta una promessa separata per i giudici e gli ufficiali, che ha enfatizzato l'universalità delle richieste etiche.

Inclusione del tema del doping (2000): Sotto la pressione del crescente scandalo del doping, il testo della promessa degli atleti a Sydney fu ampliato. Fu aggiunta la frase «rispettando e osservando le regole, nello spirito sportivo, senza doping e droghe». Questa fu una reazione alla crisi della fede nella purezza dello sport.

Versione attuale (dal 2021): Alle Olimpiadi di Tokyo 2020 fu aggiunta la frase sull'unità, la solidarietà e l'inclusività — «nel nome dell'unità del nostro sport e della nostra famiglia olimpica, nel nome del rispetto dei principi fondamentali dell'olimpismo». Questo è una risposta alle sfide moderne della discriminazione e dell'isolamento.

In questo modo, il testo della promessa è evoluto, rispondendo alle sfide etiche dell'epoca, rendendolo simile a una tradizione religiosa vivente che interpreta il canone in nuove condizioni.

Struttura e simbologia: dogmi dell'olimpismo

L'analisi del testo della promessa permette di identificare i suoi principali "dogmi":

Dogma della lotta onesta: "osservando le regole". Questo è la base della "legge sacra" delle competizioni olimpiche.

Dogma della purezza e dell'ascetismo: "senza doping e droghe". Analogia alla purezza rituale.

Dogma dello spirito cavalleresco e del rispetto: "nel vero spirito sportivo, per la gloria dello sport e l'onore delle nostre squadre". Stabilisce un ideale etico che va oltre la semplice vittoria.

Dogma della appartenenza alla comunità: "nel nome dell'unità della nostra famiglia sportiva e olimpica". Enfatizza la natura corporativa dei "credenti".

Dogma dell'obbedienza all'ideale: La stessa pronuncia della promessa è un atto di obbedienza ai principi superiori, non alle ambizioni personali.

Rito della pronuncia: inscenazione di consacrazione

Il lato performativo della promessa è altrettanto importante quanto il suo testo. Il rito è rigorosamente regolamentato:

Designato: La promessa è pronunciata da un atleta scelto per tutti i partecipanti (dalla stagione 1972 — anche da un giudice). Questa è la figura del consacrato, il rappresentante delegato della comunità.

Luogo e momento sacri: L'azione si svolge sulla pista centrale dello stadio durante la cerimonia di apertura — analogo al principale servizio religioso.

Gesture simboliche: L'atleta tiene nell'mano sinistra l'angolo della bandiera olimpica — il tocco alla reliquia sacra. La sollevamento della mano destra è un gesto antico di promessa, rivolto ai cieli (in questo caso — agli ideali olimpici).

Reazione della comunità: Il rito si chiude con l'applauso dello stadio, che simboleggia il collettivo "Amen" — l'accettazione e la conferma della promessa.

Questo rito trasforma l'atleta da un semplice partecipante in un portatore di missione, carico di responsabilità verso tutta la "famiglia olimpica".

Conflitto di interpretazioni e crisi di fede

Come qualsiasi simbolo di fede, la promessa olimpica esiste in un campo di tensione tra ideale e realtà, che genera crisi di legittimità.

Doping: La violazione sistematica della promessa "senza doping" da parte degli atleti di vertice e dei programmi è la sfida più grave. Ogni svelamento mina lo status sacro del testo, trasformandolo, agli occhi dei scettici, in una formalità vuota.

Boicottaggi politici e guerre: La promessa "nel nome dell'unità" suona particolarmente amara di fronte ai boicottaggi delle Olimpiadi (1980, 1984) o agli invasioni. L'unità "della famiglia" si rivela una fiction.

Commercjalizzazione: La promessa che parla di "onore" contrasta con le realtà in cui gli atleti sono marchi viventi e le Olimpiadi un gigantesco progetto commerciale.

In questo contesto, l'atto di pronunciare la promessa può essere considerato non come una constatazione di fatto, ma come una formula magica — un tentativo di mantenere la realtà lontana dal crollo finale nel caos dell'egoismo e dell'inganno.

Fatti interessanti e momenti simbolici

Primo trasgressore? Già alle seconde (per la promessa) Olimpiadi a Parigi (1924), il corridore finlandese Paavo Nurmi, diventato poi una leggenda, fu accusato di violazione dello status dilettantistico (riceveva denaro), ponendo in discussione la purezza della sua giuramento.

Violazione collettiva: Alle Olimpiadi a Città del Messico (1968) i giavellottisti americani Tommie Smith e John Carlos, sollevando i fists con guanti neri sul podio, violarono non solo il neutralismo politico, ma anche il codice comportamentale implicito nella promessa, ponendo la giustizia sociale sopra l'unità "della famiglia".

Simbolo di speranza: Nel 2021 a Tokyo la promessa fu pronunciata per la prima volta da due: un giapponese e una giapponese, e per i giudici — due, un uomo e una donna. Questo è stato un gesto a favore dell'uguaglianza di genere, un tentativo di dare un nuovo significato attuale al vecchio testo.

Conclusione: tra formalità e preghiera

La promessa olimpica come simbolo di fede esiste in uno stato duplice. Da una parte, è spesso una formalità cinicamente violata, che dimostra la propaggine tra alti ideali e bassa pratica dello sport di massa. Dall'altra, è un fondamento rituale invariato, senza il quale le Olimpiadi perderebbero la loro pretesa di dimensione spirituale e si trasformerebbero in pura commercializzazione.

La sua forza non sta nel fatto che viene rispettata da tutti, ma nel fatto che viene pronunciata. Il fatto di mantenere questo rito, la sua evoluzione in risposta alle sfide e l'atmosfera solenne della sua pronuncia testimoniano della profonda necessità della comunità sportiva (e del pubblico) di un ideale trascendentale. La promessa gioca il ruolo di preghiera laica — un promemoria di come dovrebbe essere lo sport, anche se non lo è. È la coscienza delle Olimpiadi, il loro metro etico, che suona all'inizio dell'evento per stabilire l'altezza, fino a cui, sfortunatamente, non si riesce sempre a raggiungere. È in questo continuo tensione tra parola e fatto, tra promessa e violazione, che risiede la dramma dell'olimpismo moderno.

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