Novak Djokovic e Arina Sobolenko. Due giganti del tennis, due persone i cui nomi sono conosciuti in tutto il mondo. Si sono incontrati sul campo nel mixed doubles, hanno molto in comune nonostante le loro differenze. Serbo destra e tennista bielorusso. Entrambi sono le prime classifiche del mondo, entrambi colpiscono la palla con furore, entrambi sfidano gli stereotipi. Vediamo chi sono, cosa li rende forti e cosa li accomuna.

Novak Djokovic: il re della resistenza

Novak Djokovic è nato nel 1987 a Belgrado (Serbia). Ha iniziato a giocare a tennis a 4 anni. Nel 2011 ha fatto il suo esordio tra i grandi, vincendo tre tornei del Grande Slam consecutivi. Entro il 2026 avrà 24 titoli del Grande Slam (più di Nadal e Federer). È uno dei migliori di tutti i tempi. Stile di gioco: difesa dalla linea di fondo, straordinaria flessibilità (il famoso "schizzo"), stabilità psicologica. Riporta palloni morti.

Novak è noto per la sua dieta (senza glutine, senza lattosio) e la preparazione mentale. Ha collaborato con Goran Ivanisevic (allenatore) e Imad (fisioterapista). Il suo colpo di punta è il backhand sulla linea.

Al di fuori del campo: non ama perdere nemmeno a tennis da tavolo. La sua famiglia (moglie Elena, figli Stefan e Tara) è spesso sulle tribune. Novak è un combattente per i diritti dei tennisti (ha creato la PTPA). Nel 2026 è ancora tra i migliori dieci, ma ha già iniziato a pianificare il pensionamento (ha dichiarato che giocherà fino a 40 anni, come Federer).

Scandali: il suo rifiuto del vaccino COVID-19 nel 2022, l'espulsione dall'Australia. Nel 2026 è stato perdonato, ma l'amaro è rimasto.

Arina Sobolenko: forza e emozioni

Arina Sobolenko è nata nel 1998 a Minsk (Bielorussia). È stata la prima classificata del mondo tra le donne nel 2025-2026. Il suo motto: "Colpisci più forte, urla più forte". Lo stile è una prima serve potente (fino a 190 km/h), un forehand aggressivo. Non sa aspettare, solo schiacciare.

Arina ha avuto difficoltà a gestire la psicologia: errori doppi sui match-point, crisi. Ma nel 2023 ha vinto l'Australian Open, nel 2024 l'US Open, nel 2025 il Roland Garros (manca solo il Wimbledon). Nel 2026 è in cima.

Al di fuori del campo: ama le tatuaggi (un tigre sul braccio), si comunica con i tifosi, balla nella cabina di doccia. Dopo le vittorie urla nella telecamera e può piangere. Ha una tragedia nella vita: nel 2019 è morto suo padre (Sergej Sobolenko). Arina dice di giocare per lui.

Nel 2026 è un idolo per le ragazze. Mostra che è possibile essere forti e emotivi allo stesso tempo.

Cosa hanno in comune Djokovic e Sobolenko

Entrambi sono i leader per il numero di tornei vinti nei 2020. Entrambi non hanno paura di esprimere le emozioni: Novak a volte strappa la maglietta, Arina urla. Entrambi amano giocare nei tornei del Grande Slam e odiano perdere punti.

Entrambi sono stati sottovalutati all'inizio della carriera. Novak era considerato perenne terzo dopo Federer e Nadal; Arina "pusher senza testa". Hanno dimostrato il contrario.

Entrambi promuovono il tennis nei paesi che non erano considerati tennis. Serbia e Bielorussia sono piccoli paesi, ma grazie a loro sono diventati famosi.

Entrambi usano psicologi sportivi. Novak - lo noto Igor Cichuashvili, Arina - i suoi (i nomi non sono stati rivelati). Entrambi praticano meditazione e visualizzazione.

Non sono amici, ma si rispettano. Novak ha detto di Arina: "È il fuoco, mi piace guardare la sua partita". Arina di Novak: "È una leggenda, prendo spunto dalla sua disciplina".

Differenze: stile e carattere

Novak è tattico. Può giocare 30 colpi in un rally, affaticare l'avversario. Arina è una tempesta. O vince con un colpo al secondo colpo, o perde con un errore. Novak raramente si arrabbia (a parte le discussioni con gli arbitri). Arina può rompere la racchetta. Novak è raccolto, Arina espressiva. Novak è un famigliaio con due figli, vive a Monte Carlo. Arina non è sposata, ha una relazione con un hockeista (secondo le voci). Novak ama lo spettacolo (canta, balla). Arina è un maniaco sportivo (solo tennis e palestra).

Novak domina su tutte le superfici, Arina su terra e cemento (erba più debole).

Le loro relazioni con i tifosi e la stampa

Novak è amato in Serbia, non molto in Inghilterra (dove amano Federer). Il suo "Wimbledon nel mio testa" (2015) è un meme. Arina è amata ovunque, specialmente in Australia. Distribuisce firme, balla con i tifosi.

La stampa spesso critica Novak per "dichiarazioni politiche" (sul Kosovo, sull'atteggiamento verso i vaccini). Arina per "stile maschile di gioco". Entrambi non leggono la stampa.

Le loro conquiste fino al 2026

Per Novak: 24 Grandi Slam (10 Australian Open, 3 Roland Garros, 7 Wimbledon, 4 US Open). Nel 2024 ha vinto l'oro olimpico (finalmente!). Nel 2026 è a un passo dal battere il record di Cort (ne ha già 24, il prossimo è 25).

Per Arina: 6 Grandi Slam (3 Australian Open, 1 Roland Garros, 1 US Open, 1 Wimbledon nel 2025?). Nel 2025 ha vinto l'Olimpiade? No, a Parigi-2024 ha sconfitto Iga Swenton. Ma nel 2026 Arina è la prima classificata del mondo, ha vinto il torneo finale.

Entrambi sono detentori del Кубок Laver (torneo espositivo), ma in squadre diverse.

L'influenza che hanno avuto sul tennis

Novak ha cambiato la percezione della preparazione fisica: ora tutti i giocatori lavorano con i fisioterapisti, fanno yoga. Ha popolarizzato la stretching e la dieta senza glutine. Arina ha cambiato il tennis femminile: ha dimostrato che è possibile vincere con forza, non solo con astuzia. Dopo di lei molte ragazze aumentano i muscoli.

Entrambi sono mentori per i giovani: Novak ha aiutato Mijomir Kecmancic, Arina - la sua partner di coppia (nel 2026 il suo partner è May Brans).

Conclusione

Djokovic e Sobolenko sono diversi, ma simili. Li unisce l'amore per il tennis, il lavoro maniacale, la capacità di superare le difficoltà. Non sono dei, ma persone normali che si impegnano al 200% in ogni allenamento. Per noi, i telespettatori, sono un esempio di come anche una piccola nazione (Serbia) o una poco conosciuta (Bielorussia) può dare al mondo grandi campioni.

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