Il torneo di Wimbledon: dall'erba tagliata al grande successo mondiale

Immaginatevi: un giorno di luglio del 1877, periferia di Londra, un modesto club di croquet, una ventina di spettatori e un uomo con una racchetta in mano, che in 48 minuti diventerà il primo campione del mondo di lawn tennis. Allora nessuno poteva immaginare che questa competizione modesta sarebbe cresciuta nel principale torneo di tennis del pianeta, simbolo del conservatorismo britannico, dell'eleganza e dello spirito sportivo. Wimbledon non è semplicemente "uno dei quattro tornei del Grande Slam". È un tempio dove l'erba custodisce la memoria dei grandi match, dove il bianco è religione e la fragola con la panna il simbolo gastronomico dell'estate. È una storia di come l'amore per il gioco, l'ostinazione delle tradizioni e la ricerca della perfezione hanno creato un fenomeno che dura da quasi un secolo e mezzo.

Nascita di una leggenda: il 1877 e il primo campione

Tutto ha iniziato da una necessità utilitaria. Il Croquet Club of All England, fondato nel 1868, affrontava difficoltà finanziarie e aveva bisogno di riparare la motosega. Per raccogliere fondi, i membri del club decisero di organizzare qualcosa di nuovo - un torneo di lawn tennis, una gioco che allora stava guadagnando popolarità. Il 14 aprile 1877, sui campi di Warple Road, è iniziato il torneo, al quale hanno partecipato 21 persone. La partita è stata giocata solo nel singolare maschile - non si pensava nemmeno alle donne e ai match di coppia.

Il primo campione è stato il 27enne britannico Spencer William Gore. Ha sconfitto il suo avversario William Marshall con il punteggio di 6:1, 6:2, 6:4 in soli 48 minuti. In premio, il vincitore ha ricevuto 12 guine - una somma che oggi sembrerebbe ridicola, ma allora era un riconoscimento degno. Curiosamente, come spesso accade nei decenni successivi, la finale è stata interrotta dalla pioggia - una tradizione che è durata fino al 2009, quando è stata costruita una copertura mobile sopra il Central Court.

Il successo del primo torneo ha superato tutte le aspettative. Già l'anno successivo il torneo è stato organizzato di nuovo, e da allora Wimbledon viene disputato ogni anno, tranne durante gli anni della Prima e della Seconda guerra mondiale. Nel 1884 sono stati inclusi il singolare femminile e il doppio maschile. La prima campionessa è stata la figlia di un prete locale, e il finale femminile dell'anno è stato disputato da due ragazze di una famiglia parrocchiale. Nel 1913 sono stati aggiunti il doppio femminile e il misto. Così, passo dopo passo, Wimbledon ha guadagnato quelle stesse discipline che conosciamo oggi.

Il trasferimento su Church Road: la casa dove vive la storia

Nel 1922 Wimbledon ha compiuto un passo importante - si è trasferito da Warple Road al nuovo indirizzo di Church Road, dove si trova ancora oggi. È stato allora che è stato costruito il famoso Central Court, che il 26 giugno 1922 è stato inaugurato dal re Giorgio V. All'epoca poteva accogliere quasi 10.000 spettatori, dei quali più di 3.000 erano in piedi per i match. Oggi il Central Court è una arena da 15.000 posti con la loggia reale da 74 posti e la loggia internazionale da 85 posti.

Il trasferimento era legato non solo all'espansione dello spazio, ma anche al rifiuto del round di challenge. Fino al 1922 il campione in carica non partecipava alla rete principale, ma solo nel match finale con il vincitore del torneo dei candidati. Questa regola è stata abolita e da allora tutti i giocatori - anche i campioni dell'anno precedente - iniziano il torneo dal primo turno. Questo passo ha reso la competizione più giusta e intensa.

Tradizioni che non muoiono: il bianco e la loggia reale

Wimbledon è forse il torneo più conservatore nel mondo dello sport. E la sua carta d'identità è il rigoroso codice di abbigliamento bianco. I giocatori devono uscire in campo esclusivamente in abbigliamento bianco: camicie, shorts, gonne, calze, lacci, scarpe - tutto bianco. L'unica eccezione è una sottile striscia di colore più larga di un centimetro sul colletto o sulle maniche. persino Roger Federer, campione sette volte, è stato multato per scarpe con suola arancione.

Questa tradizione ha avuto origine nel XIX secolo, quando l'Inghilterra vittoriana imponeva le sue regole e il bianco era simbolo di purezza e aristocrazia. All'epoca gli uomini giocavano in camicie lunghe e pantaloni bianchi, mentre le donne in lunghe gonne bianche. Negli anni Venti la moda è cambiata, ma il bianco è rimasto invariato. Nel 1963 è stato adottato un regolamento ufficiale, e nel 2014 è stato reso ancora più rigoroso. Anche il biancheria intima deve essere bianca se visibile.

Un'altra parte essenziale di Wimbledon è la loggia reale sul Central Court. Il torneo viene organizzato sotto il patrocinio della famiglia reale. I membri della famiglia reale visitano regolarmente i match finali e a volte anche i quarti di finale, consegnano i trofei ai vincitori. La tradizione prescrive che i giocatori facciano un inchino verso la loggia reale quando escono e entrano sul Central Court. Questo è un omaggio non solo al monarca, ma anche a quella stessa britannica riservatezza che rende Wimbledon unico.

La fragola, lo champagne e 28 tonnellate di frutta

Quando si parla di Wimbledon, non possiamo non menzionare la componente gastronomica. La fragola con la panna non è solo cibo, è un rito. La tradizione ha avuto origine negli anni Cinquanta, quando la fragola è stata venduta sugli spalti. Due decenni dopo, è stata aggiunta la zucchero in polvere e la panna. Oggi, durante le due settimane del torneo, gli spettatori consumano circa 28 tonnellate di fragola e bevono 7.000 litri di panna. E tutto questo viene bevuto con lo champagne - più di 29.000 bottiglie durante il torneo.