Yuri Gagarin: il viaggio nello spazio — 108 minuti che hanno cambiato il mondo

Yuri Alekseevich Gagarin (1934–1968) è una persona il cui nome è conosciuto in tutto il mondo. Il primo volo nello spazio lo ha inserito per sempre nella storia, trasformandolo da un pilota sconosciuto a una figura mitologica. Ma dietro al trionfo c'era un lavoro titanico, il rischio e l'unico carattere di un uomo che ha portato a perfezione la sua vita.

Infanzia e scelta del percorso

Yuri Gagarin è nato il 9 marzo 1934 nel villaggio di Klušino nella regione di Smolensk in una famiglia contadina. L'infanzia è stata difficile durante gli anni di guerra. L'occupazione, il degrado, la fame costante hanno rafforzato il suo carattere. Dopo la guerra, la famiglia si è trasferita a Gzhatsk (oggi Gagarin), dove Yuri si è interessato all'aeromodellismo e poi è entrato nel Tecnico Industriale di Saratov e contemporaneamente nell'aeroclub.

Nel 1955, Gagarin ha compiuto il suo primo volo autonomo su un aereo Yak-18. Dopo aver completato con lode il Primo Istituto Militare di Aviazione Chkalov a Orenburg, è diventato un pilota da caccia. Lo spazio sembrava una fantasia allora, ma proprio il talento e la freddezza del giovane tenente hanno attirato i selezionatori.

Selezione e la smile di Gagarin

Nel 1959, in Unione Sovietica, è iniziato un reclutamento segreto per il primo gruppo di cosmonauti. I criteri erano severi: età fino a 35 anni, altezza non superiore a 170 cm (per le dimensioni del veicolo "Vostok"), ottima salute, eccellente preparazione aeronautica e peso fino a 72 kg. Su 3000 candidati sono stati selezionati 20 persone, poi sei, che hanno iniziato le ultime prove.

Gagarin non era il più forte fisicamente. Ad esempio, German Titov ha mostrato risultati migliori nella centrifuga e nella camera termica. Ma Gagarin possedeva qualcosa che non si può misurare — una straordinaria resistenza psicologica, vivacità, umiltà e carisma. Durante una riunione segreta della Commissione di Stato, è stato lui a essere approvato come pilota del primo "Vostok". Titov è rimasto riserva.

Il volo segreto: "Andiamo!"

Il 12 aprile 1961, alle 9:07 in tempo moscovita (6:07 UTC), dal cosmodromo di Baikonur è decollata la ракета portante "Vostok-K" con il veicolo "Vostok-1". Gagarin si trovava all'interno della capsula sferica quasi in completa automazione — il sistema era progettato per escludere gli errori del pilota. Tuttavia, in qualsiasi momento il cosmonauta poteva sbloccare il involucro con il codice di controllo manuale.

Prima del decollo, Gagarin ha detto la frase diventata leggendaria: "Andiamo!". Sulla orbita è rimasto per 108 minuti, facendo un giro attorno alla Terra. L'altezza massima del volo è stata di 327 km. Durante l'inerzia, il cosmonauta ha regolarmente informato la Terra del suo benessere, bevuto acqua e fatto annotazioni nel diario di bordo.

Atterraggio e trionfo con l'aggiunta di "segreto"

Il modulo di atterraggio è entrato nell'atmosfera, ma a una quota di circa 7 chilometri Gagarin è saltato con il paracadute vicino al villaggio di Smelovka nella regione di Saratov. I primi a incontrarlo sono stati la moglie del guardiano forestale e la sua nipote. Poi sono arrivati i militari.

ТАСС ha emesso un messaggio d'emergenza. Tutto il mondo ha esclamato: un essere umano è stato nello spazio e è tornato vivo. Per l'Unione Sovietica è stata non solo una vittoria scientifico-tecnologica, ma anche un'arma ideologica potente nel cuore della Guerra Fredda.

Tour mondiale e amore popolare

Immediatamente dopo il volo di Gagarin, lo aspettavano viaggi trionfali in decine di paesi. Gli hanno incontrato re e presidenti, gli hanno donato automobili e chiavi d'oro delle città. A Londra la regina Elisabetta II ha rotto il galateo e si è fotografata con lui durante il pranzo, definendolo "un essere umano non terrestre". La smile e la semplicità di Gagarin hanno sciolto il ghiaccio della Guerra Fredda, anche se lui stesso ammetteva che l'onere di ambasciatore della pace lo stancava.

Nel 1962 è stato eletto deputato del Soviet Supremo dell'Unione Sovietica, e nel 1963 ha ricevuto il grado di colonnello. Tuttavia, per nuovi voli spaziali lo preparavano sempre meno: il comando del paese lo proteggeva.

Morte tragica e versioni della catastrofe

Il 27 marzo 1968, Yuri Gagarin e l'istruttore di volo Vladimir Serëgin si sono schiantati durante un volo di addestramento su un Mig-15UTI nella regione del villaggio di Novosëlovovo nella regione di Vladimir. L'indagine è stata diretta dal generale di aviazione, futuro cosmonauta Georgij Beregovoj. La commissione non è mai riuscita a stabilire una causa unica: si menzionavano condizioni meteorologiche complesse, manovre brusche per evitare un urto con un sonda meteorologica e persino un errore tecnico di pilotaggio.

Eredità del primo cosmonauta

Yuri Gagarin rimane non solo una figura storica. Nel 2026 si festeggia il 65° anniversario del suo volo, e il suo nome è commemorato in decine di monumenti, piazze, centri scientifici e persino in un cratere sulla parte opposta della Luna. La più grande merito di Gagarin è stato dimostrare che lo spazio è sotto il controllo dell'uomo e aprire l'era dei voli spaziali pilotati. Le sue 108 minuti hanno ispirato migliaia di persone sulla Terra a diventare ingegneri, scienziati, ricercatori.

"Volando attorno alla Terra su un veicolo satellitare, ho visto quanto è bellissima la nostra pianeta," ha scritto Gagarin. "Gente, dobbiamo preservare e aumentare questa bellezza, non distruggerla." Queste parole suonano oggi come un testamento.

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