Cipolla e rafano non sono più dolci. Frase conosciuta? Spesso si dice quando non si ha scelta: entrambi gli opzioni sono cattive, non c'è differenza. Ma da dove viene questa strana metafora? Perché le radici sono diventate simboli di disperazione? E qual è la storia nascosta di questa metafora agricola? Vediamo di scavare come veri etimologi.

Botanica del conflitto: perché esattamente rafano e cipolla

A prima vista, rafano e cipolla sono parenti. Entrambi della famiglia delle brassicacee, entrambi piccanti, radici, invernali, aromatiche. In gusto — non zucchero, è vero. Ma ecco il punto: il contadino russo del XIX secolo conosceva bene la differenza. Rafano è piccante fino alle lacrime, cipolla è amara e asprigna. Venivano messi in piatti diversi: rafano con la carne, con la gelatina, cipolla con okroshka e insalate. E immaginate: ti offrono la scelta tra pane di segale con rafano o pane di segale con cipolla. Entrambi sono affilati. Entrambi entrano nel naso. Ecco la proverbio: rafano e cipolla sono ugualmente cattivi quando il cuore desidera qualcosa di dolce.

Il primo significato: né questo né quello, ma entrambi cattivi

Il significato classico della frase è la scelta tra due cose indesiderabili. Esempio: «Vuoi andare in missione a Vorkuta o a Norilsk?» — «Beh, rafano con cipolla, entrambi gli opzioni sono una deportazione». O in una discussione sui candidati: «Ivanov è un ladro, Petrov è un corrotto». — «Rafano con cipolla, non c'è nessuno da votare». Ma c'è un dettaglio: a volte questa frase viene detta non per il cattivo, ma per l'indistinguibile. Come nell'anedoto: «Qual è la differenza tra rafano e cipolla?» — «Se non sai, non c'è differenza».

Il secondo significato: confusione e scempiaggine

Un altro strato di significato è la mescolanza di ciò che non si mescola. «Ho mescolato rafano e cipolla» significa aver creato caos, mescolato concetti, fatti, cose. Ad esempio, un insegnante dice: «Hai mescolato Dostoevskij con un giallo e citazioni dalla pubblicità nel tuo saggio. È venuto fuori rafano con cipolla». O in una conversazione: «Mi ha raccontato una cosa del genere — rafano con cipolla, né vero né falso, ma una sorta di okroshka». Questo significato è quasi come «vignetta», ma con un tocco di irritazione: la vignetta è commestibile, mentre rafano con cipolla non lo è.

Dove hanno radici la frase: nell'orto o nel birreria?

C'è una versione che la proverbio è venuta dalla cultura dei birrerie. Nei vecchi locali di bevande, venivano servite antipasti: rafano con aceto e cipolla con birra. Se un ospite ordinava «qualcosa da mangiare» e non c'era cibo libero, gli veniva offerto quella coppia. Da qui è nata anche l'ironia: la scelta come tra rafano e cipolla. Ma gli storici della lingua dubitano: nella letteratura scritta del XVIII secolo non c'è la frase. Ma nel dizionario di Dahl (anni 1860) c'è già. Dahl dice: «Rafano cipolla non è più dolce, e il diavolo non è più leggero». Quindi a quei tempi la proverbio era già una classica.

Esempi vivi dalla letteratura e dal cinema

In una storia di Čechov «Tosca», l'isolatore Ion dice: «Rafano con cipolla — tutto è lo stesso». Parla del suo dolore, del figlio, dell'indifferenza dei passeggeri. In «Il vitello d'oro» di Ilyf e Petrov, i personaggi si lamentano della scelta delle case: «Rafano con cipolla, entrambi sono capanne». E nel film sovietico «Amore e uccelli» la nonna sigha: «Sposare Vasilij o Petro? Rafano con cipolla — entrambi bevono». La frase è vivace. È sopravvissuta al zarismo, all'Unione Sovietica e agli anni '90. Perché la situazione di scelta disperata non è scomparsa.

Confronto con altri linguaggi

Gli inglesi direbbero: «Six of one, half a dozen of the other» (sei uno, mezza dozzina dell'altro). I tedeschi: «Das ist gehüpft wie gesprungen» (è come saltato o balzato). I francesi: «Bonnet blanc et blanc bonnet» (cappello bianco e cappello bianco). Nessuno ha questa aggressività agricola. E i russi ce l'hanno. Rafano e cipolla non sono oggetti neutri. Hanno carattere: affilati, aspri, possono far lacrimare involontariamente. Quindi la frase trasmette non solo il senso di «nulla di buono», ma anche una leggera irritazione: «Ancora mi hai messo davanti a questa scelta sciocca».

Come non confondere con altre proverbio

C'è «rafano cipolla non è più dolce» — è la stessa frase, solo spostata. C'è «prendere a spari» — sulla facilità. «Figlio di puttanella» — sulla negligenza. E «rafano con cipolla» — specificamente sulla comparazione di due maledizioni. Non confondere con «il diavolo non è così terribile come lo descrivono». Lì c'è un altro: l'effetto apparente e la realtà. Da noi, entrambi gli opzioni sono realmente cattivi. Esempio quotidiano: devi andare alla dacia attraverso il blocco del traffico sul MКАД o attraverso un ponte rotto. Rafano con cipolla. In blocco del traffico tre ore, sul ponte due con il rischio di rimanere bloccato. Scegli uno qualsiasi.

Perché la frase non muore

Chiediti: quando hai sentito ultimamente «rafano con cipolla»? Forse ieri. La frase è vivace perché ha energia. È grossolana (grazie alla parola «rafano», che è sempre sull'orlo del maledetto). È specifica (l'immagine dei due ortaggi siimpegna nella memoria). È emotiva (un leggero rabbia dalla disperazione). E è nostra, familiare, culinaria, non come le «mezza dozzina» inglesi. Finché i russi saranno di fronte a una scelta tra due opzioni terribili — rafano con cipolla rimarrà con noi.

Come hai capito, la frase non è su verdure. È sulla vita. Quando al lavoro si danno due licenziamenti da scegliere. Quando in amore ci sono due traditori. Quando alle elezioni ci sono due populisti. Rafano con cipolla, signore. Scegli quello che è più affilato, o quello che è più amaro? Ah, sì — ugualmente. Ecco tutta la proverbio. Ma l'abbiamo detta, e la nostra anima si è leggermente sollevata. Perché la nostra lingua ha trovato le parole per la disperazione, e da questo la disperazione è diventata quasi familiare.

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