Si parla di un fungo Candida auris, che l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha incluso nella lista dei patogeni che rappresentano una minaccia critica.

Ecco un'analisi dettagliata della situazione, redatta come articolo divulgativo.

Superfungo Candida auris: una pandemia invisibile che si sta diffondendo in Europa

Il concetto di "superfungo" si riferisce a un lievito patogeno Candida auris che mostra una preoccupante resistenza alla maggior parte dei farmaci antifungini esistenti. Dalla sua prima descrizione nel 2009 (isolato dal cerume dell'orecchio di un paziente in Giappone, da cui il nome "auris" — orecchio), questo microrganismo si è rapidamente diffuso in tutto il mondo, diventando una delle infezioni ospedaliere più pericolose. In Europa, con la sua densa popolazione e intensi flussi migratori, le epidemie di C. auris si registrano sempre più spesso, causando preoccupazione tra gli epidemiologi e i medici praticanti.

Pericolo unico e resistenza del patogeno

La principale caratteristica di Candida auris, che lo rende un "superfungo", è la multiplice resistenza ai farmaci. Molti ceppi mostrano resistenza a tre classi principali di farmaci antifungini (azoli, echinocandine e polieni), il che rende difficile, se non impossibile, il trattamento dell'infezione. Inoltre, il fungo è estremamente resistente nell'ambiente esterno. A differenza del suo parente più noto Candida albicans, C. auris è in grado di persistere a lungo sulle superfici nelle camere ospedaliere (mobili, attrezzature, muri), è resistente all'azione di molti disinfettanti a base di composti quaternari ammoniacali e può essere trasmesso sia da persona a persona che attraverso oggetti contaminati.

Gruppi a rischio e sintomatologia clinica

Per una persona sana con un sistema immunitario non danneggiato, Candida auris di solito non rappresenta una minaccia grave. La principale gruppo a rischio sono i pazienti gravemente malati negli ospedali:

• Pazienti dei reparti di rianimazione e terapia intensiva.

• Persone con sistema immunitario debilitato (dopo chemioterapia, trapianto di organi, con HIV).

• Pazienti con cateteri multipli o in ventilazione meccanica.

• Pazienti con malattie croniche, come il diabete.

Il fungo può causare infezioni invasive, tra cui candidemia (infezione del sangue), infezioni delle ferite e otiti. La letalità nelle infezioni invasive causate da C. auris varia tra il 30% e il 60%, tuttavia è importante notare che queste cifre sono in gran parte legate alla gravità della malattia primaria dei pazienti colpiti.

Causes del rapido diffondersi in Europa

La diffusione del "superfungo" in Europa è dovuta a diversi fattori interconnessi. Un ruolo chiave è giocato dai viaggi globali e la migrazione, che favoriscono il trasporto asintomatico del patogeno da regioni in cui è endemico. Metodi inefficaci di controllo delle infezioni in alcune strutture mediche, specialmente in condizioni di sovraccarico, creano condizioni ideali per le epidemie. Inoltre, l'ampio e a volte non giustificato uso di farmaci antifungini in medicina e agricoltura crea una pressione selettiva che favorisce la sopravvivenza e la riproduzione dei ceppi resistenti.

Misure di contrasto e strategie di contenimento

La lotta contro Candida auris richiede un approccio integrato a livello nazionale e internazionale. La strategia di contenimento include:

1. Fortificazione del sorveglianza epidemiologica: Rilevamento e isolamento rapido dei pazienti infetti o colonizzati.

2. Controllo infettivo rigoroso: Utilizzo di disinfettanti con dimostrata efficacia contro C. auris (ad esempio, a base di cloro), trattamento accurato delle camere e delle attrezzature.

3. Screening dei pazienti: Esecuzione di test sui pazienti che appartengono a gruppi a rischio o provenienti da regioni con epidemie registrate.

4. Developimento di nuovi farmaci: Investimenti in ricerche e creazione di nuovi classi di farmaci antifungini, a cui il patogeno non ha ancora sviluppato resistenza.

Di conseguenza, la diffusione di Candida auris in Europa rappresenta una pandemia silenziosa ma estremamente pericolosa, che sfida i sistemi sanitari. Il successo nella lotta contro di essa dipenderà dalle azioni coordinate, dalla finanziaria adeguata e dal rigoroso rispetto dei protocolli di sicurezza infettiva, per evitare che gli ospedali si trasformino in focolai di infezioni mortali.

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