Laterale nel calcio: soldato universale sulla fascia

Il calcio moderno cambia più velocemente di quanto non riescano a pubblicare enciclopedie tattiche. Non molto tempo fa, i giocatori sui lati si dividevano chiaramente in difensori e mezz'ali. Oggi le frontiere sono cancellate e sempre più spesso i laterali agiscono sulla fascia. Il termine deriva dal calcio italiano e spagnolo e viene utilizzato sempre di più dai tecnici e dai commentatori in Russia. Esploriamo chi è un laterale, quali compiti assume e come si differenzia dal difensore di fascia, dal wing e dal mezz'ala di fascia.

Chi è un laterale in termini semplici

Un laterale è un giocatore di fascia che combina le funzioni di difensore e mezz'ala. Agisce su tutta la fascia, partecipando sia alle azioni difensive che a quelle offensive. A differenza del difensore di fascia classico, il laterale si connette più spesso in avanti e può colpire. A differenza del wing (attaccante di fascia), non dimentica delle sue obblighi diretti — distruggere le azioni avversarie e proteggere il centro.

Un laterale ideale è un calciatore con una straordinaria resistenza fisica. Durante la partita corre più di chiunque altro nella squadra, poiché deve essere in grado di coprire sia la fascia difensiva che la metà di campo finale. Un buon laterale sa passare, calciare in profondità, eseguire un cross e, al contempo, giocare con fermezza in appoggio e scegliere correttamente la posizione durante l'attacco.

Laterale e difensore di fascia: in cosa si differenziano

Il difensore di fascia è il difensore di fascia tradizionale in una formazione con quattro difensori. La sua principale任务是 neutralizzare il wing avversario e raramente connettersi in avanti (solo negli standard o nei recuperi veloci). Il laterale, invece, agisce in modo più variabile. Può iniziare l'attacco dalla profondità, procedere in un dribbling, spostarsi nel centro, eseguire il ruolo di mezz'ala falso.

La differenza è visibile anche nelle formazioni. I difensori di fascia si adattano perfettamente a 4-4-2 o 4-3-3, dove le responsabilità sono chiaramente divise. I laterali si esprimono meglio nelle formazioni con tre difensori centrali (3-5-2, 5-3-2, 3-4-3). In sostanza, il laterale è un mezz'ala di fascia che, alla perdita della palla, si ritira sulla linea di difesa. Ecco perché i migliori laterali del mondo (ad esempio, Marcos Alonso, Hans Hatebur, Robin Gosens) hanno giocato o giocano in sistemi con tre difensori centrali.

Laterale e wing: competono o si complementano

Dal punto di vista tattico, il laterale e il wing si trovano sulla stessa fascia. Ma le loro mansioni sono diverse e spesso competono per un posto nella squadra. Il wing è un giocatore di attacco. Deve spostarsi nel centro, colpire e fare passaggi decisivi. Le sue responsabilità difensive sono secondarie. Il laterale, invece, rimane difensore, anche quando va avanti attivamente. Se nella squadra c'è un wing forte, il laterale può proteggerlo dietro e creare un vantaggio numerico. Se non c'è wing, il laterale si prende tutta la fascia, agendo come "soldato universale".

Nel calcio moderno, spesso si utilizza la formazione 3-4-3, dove due laterali coprono tutta la fascia senza l'aiuto dei wing. Nelle formazioni 4-2-3-1 e 4-4-2 su una fascia possono agire sia il wing che il difensore di fascia — in questo caso non c'è laterale puro.

Storia dell'introduzione del termine: traccia italiana

Nel calcio italiano, la parola "laterale" era utilizzata per indicare i difensori di fascia nella formazione 3-5-2 già negli anni '80. Ma il termine ha guadagnato popolarità mondiale all'inizio del XXI secolo grazie ai tecnici che hanno promosso un calcio flessibile. In Russia e nei paesi dell'ex Unione Sovietica, sono stati utilizzati per molto tempo i termini "difensore di fascia", "brevettatore", "mezz'ala di fascia". Ora "laterale" entra attivamente nel lessico grazie all'influenza massiccia delle scuole tattiche straniere e alla popolarità dei videogiochi (nei Football Manager e FIFA, i giocatori sui lati nelle formazioni a tre centrali sono indicati proprio come laterali).

I migliori laterali dell'epoca moderna

Un laterale ideale deve avere velocità, resistenza e la capacità di giocare con due toccate. Ecco alcuni esempi luminosi degli ultimi anni.

• Ashraf Hakimi (PSG, nazionale marocchina). Gioca sulla destra. Grande velocità, colpo potente, ottima tecnica. In Inter, sotto Conte, era un laterale classico in 3-5-2, finiva quasi come un wing.
• Robin Gosens (nazionale tedesca). Idolo di tutti i tifosi dell'Atalanta dell'epoca di Gasperini. Ha segnato 10-12 goal a stagione, agendo sulla sinistra.
• Juan Cuadrado (ex-Juventus, Chelsea). Ha iniziato come wing, ma in Italia è diventato laterale. Non ha perso il dribbling, ma ha migliorato la difesa.
• Marcos Alonso (Barcellona, Chelsea). Ha espresso meglio sé stesso sotto Antonio Conte nel Chelsea, dove spesso ha segnato gol decisivi, connettendosi dalla profondità.

Tra gli esempi russi possiamo menzionare Mario Fernandes (nei migliori anni ha agito come laterale nel CSKA in una formazione 5-3-2) e Sergey Terekhov (Sochi, Rostov) — un giocatore lavorativo con un buon cross.

Dettagli tattici: come giocare come laterale

Se il tecnico si impegna a giocare con i laterali, è necessario considerare alcuni punti. Prima di tutto, il laterale non deve perdere la posizione durante i passaggi dalla difesa all'attacco. È obbligato a correre avanti e tornare indietro. Ecco perché i laterali spesso hanno una straordinaria preparazione fisica (Vo2max al livello dei nuotatori).

In secondo luogo, il laterale ha bisogno di un compagno che lo protegga dietro. Nei sistemi 3-5-2 e 3-4-3, questo ruolo è interpretato dai difensori centrali di fascia. Si spostano sul lato quando il laterale va avanti. Senza questa copertura, l'intera struttura difensiva crolla.

In terzo luogo, il laterale deve essere in grado di crossare con entrambe le gambe. Se gioca in 3-5-2, i cross sono la sua arma principale. In 4-4-2, dal laterale (che lì viene chiamato difensore di fascia) si richiedono più spesso cross e passaggi in appoggio.

Defetti del gioco con i laterali: cosa si critica di questa tattica

Il principale svantaggio dei laterali è la colossale pressione sui giocatori specifici. Le lesioni in questa posizione si verificano più spesso dei difensori centrali o dei mezz'ali. Se non c'è rotazione di qualità, dopo 60 minuti di gioco il laterale "scompare" e la squadra crolla sui lati. Il secondo difetto è la vulnerabilità contro le squadre che amano le contromossa. Se il laterale non è riuscito a tornare, la zona libera sul suo lato può essere utilizzata da qualsiasi wing veloce. Infine, il laterale richiede una struttura speciale della squadra — non ogni lineup si adatta alla tattica con tre difensori centrali.

Laterale nel calcio giovanile

I tecnici nelle accademie spesso forzano l'apprendimento della posizione di laterale. È difficile, perché i bambini non hanno ancora la fisicità necessaria. Invece di piegare la linea "laterale - giocatore universale", i maestri esperti prima insegnano al difensore di difendere e al mezz'ala di attaccare. Solo dopo i 16 anni, quando diventa chiaro il potenziale fisico, i più resistenti vengono trasferiti nei laterali. In Russia ci sono ancora problemi con questo: molti giovani calciatori non sono pronti per questo volume di lavoro e si esauriscono a 22 anni.

Conclusione: laterale - moda o a lungo termine

Il laterale non è solo un trend tattico, ma una risposta all'aumento dell'intensità del gioco. Il calcio diventa più veloce e i giocatori che possono coprire tutta la fascia diventano un vero e proprio tesoro. I club di élite pagano decine di milioni per i laterali e la domanda non diminuisce. Perfino nelle formazioni classiche 4-3-3, i difensori di fascia giocano sempre più spesso come laterali (pensate a Trent Alexander-Arnold o João Cancelo).

Quindi la posizione è arrivata seriamente e per sempre. Ecco perché ogni giovane calciatore che vuole diventare richiesto dovrebbe almeno provare a giocare sulla fascia - forse proprio nel ruolo di laterale universale.

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