Nel calendario ortodosso c'è una data che può essere chiamata il giorno di nascita della fede russa. 28 maggio (15 maggio dell'antico stile) — giorno della memoria del santo равноапостольного principe Vladimir. Quello stesso che ha battezzato la Russia. Ma nella storia è rimasto sotto due nomi: Vladimir (in battesimo — Vasiliy). Perché due? E perché il principe è diventato santo, se era un peccatore, un assassino, un multiconiugato? Facciamo chiarezza. La storia è complessa, ma importante.

Vladimir prima del battesimo: il sole rosso o il pagano

Il principe Vladimir Sviatoslavič è nato intorno al 960. Era figlio del principe Sviatoslav e della chamberlain Malusha (la concubina). Non legittimo, ma ambizioso. Dopo la morte del padre, ha governato a Novgorod, poi ha conquistato Kiev, uccidendo il fratello Iaropolk. È diventato il principe unificato della Russia.

I primi anni del suo governo sono stati duri. Vladimir adorava gli dei pagani. Ha messo idoli di Perun, Khors, Dazhbog sul colle di Kiev. Ha sacrificato esseri umani. Ha avuto più mogli e centinaia di concubine. Ha combattuto con i vicini, espanso i confini. Le cronache lo chiamano "Vladimir il peccatore".

Ma era un governante intelligente. Comprendeva che il paganesimo divideva le tribù. Per uno stato forte c'è bisogno di una fede unificata. E ha iniziato la ricerca.

La scelta della fede: leggenda e realtà

La cronaca racconta: Vladimir ha inviato ambasciatori in diverse paesi. In Bulgaria del Volga (islam) — lì hanno rifiutato il vino, ma il principe ha detto: "I Rus hanno il piacere". In Khazaria (ebraismo) — non gli è piaciuto che gli ebrei hanno perso il loro stato. In Germania (cattolicesimo) — non è stato impressionato.

E a Costantinopoli (ortodossia) gli ambasciatori sono entrati nella chiesa di Santa Sofia. Hanno visto la bellezza del culto e hanno deciso: "Non sapevamo se eravamo in cielo o sulla terra". Questo momento è stato un punto di svolta.

Nel 987 Vladimir ha conquistato la città bizantina di Korsun (Chersones) e ha chiesto in moglie la sorella dell'imperatore Anna. Hanno accettato, ma con la condizione che egli dovesse essere battezzato. Vladimir ha accettato. È stato battezzato a Korsun, ha preso il nome Vasiliy (in onore di San Vasilio Maggiore).

Gli storici discutono se il battesimo è stato forzato. Sembra che no. Ma i pagani sono stati schiacciati con la forza.

Il battesimo della Russia: come è successo

Tornato a Kiev, Vladimir ha ordinato di distruggere gli idoli pagani. Perun è stato gettato nel Dnepr. Poi ha fissato la data del battesimo dei kieviani — 988. Le persone sono state gettate nell'acqua, i sacerdoti bizantini hanno letto le preghiere. Secondo la leggenda, molti hanno pianto, ma non si sono ribellati. La cronaca scrive: "In tutta la Russia hanno iniziato a costruire chiese".

Il popolo si è ribellato. A Novgorod sono stati battezzati "con fuoco e spada". I druzhina hanno gettato le persone nel Volkhov, quelli che non volevano andare sono stati colpiti. In altre città non è mancata la vittime. Ma in generale Vladimir ha agito con ragione: non ha punito i testardi pagani, ma li ha persuasi. Alla fine, la Russia è diventata ortodossa.

Per questo Vladimir è stato chiamato "равноапостольным" — cioè uguale agli apostoli che hanno illuminato le nazioni. Ci sono solo pochi santi così: Maria Maddalena, Costantino il Grande, Nikolaj di Giappone.

Perché Vladimir è diventato santo

È stato canonizzato nel XIII secolo, non immediatamente. Argomenti: ha battezzato la Russia, ha fondato chiese, ha attirato insegnanti bizantini, ha introdotto la scrittura slava (glagolitica), ha costruito scuole, ha distribuito carità, ha abolito la pena di morte. Dopo il battesimo è cambiato personalmente: ha lasciato le concubine, ha aiutato i poveri, ogni domenica organizzava feste per i poveri.

Le cronache raccontano: "Vladimir viveva nella paura di Dio, faceva la carità, costruiva chiese". È stato chiamato "Il sole rosso" — non per la bellezza, ma per la bontà. È morto il principe nel 1015, sepolto nella Chiesa Dесятинна di Kiev (distrutta nel 1936, le spoglie perse).

I critici dicono: era un pagano crudele e un assassino. La chiesa risponde: ha pentito. Il pentimento ha scusato i peccati. Per l'ortodossia questo è importante.

La memoria del 28 maggio: come si celebra

Il 28 maggio non è una festa nel calendario civile, ma nel calendario ecclesiastico è uno dei giorni più importanti. Negli edifici di culto si celebrano le liturgie, si legge l'akafist al principe Vladimir. I fedeli vanno in chiesa, mettono candele, pregano per la salute dei figli, per la pace in famiglia (Vladimir è considerato patrono delle famiglie). In alcune eparchie ci sono processioni — ad esempio, a Kiev (dove ha battezzato il popolo) e a Chersones (dove si è battezzato lui stesso).

In Russia il 28 maggio non è un giorno festivo. Ma nelle ginnasio ortodosse e nelle scuole domenicane si tengono lezioni sul battesimo della Russia. Ai bambini si mostrano film, si racconta del principe.

Nel 2026 il 28 maggio sarà giovedì. Le chiese saranno aperte dalla mattina. Molti fedeli ordinano il sogorico per la salute.

Dove si trovano le spoglie e cosa si attribuisce a loro

La maggior parte delle spoglie del principe Vladimir sono perse. Ma ci sono frammenti che si conservano: a Kiev (il Sobor Vladimirsky), a Mosca (il Tempio di Cristo Salvatore, il Sobor Uspensky del Cremlino), a San Pietroburgo (il Sobor Vladimirsky dell'icona della Madre di Dio). All'estero — a Londra (il Sobor Uspenia Bogoroditsy), a Sofia (il tempio bulgaro).

Alle spoglie si attribuiscono miracoli. Noto il caso del XIX secolo: una donna ha perso una gamba a causa di una malattia ossea. Ha toccato la cassa con le spoglie a Kiev — e il giorno successivo l'osso si è riunito. I medici hanno certificato. Negli anni 2000: un uomo malato di cancro ha pregato davanti all'icona di principe Vladimir nel Tempio di Cristo Salvatore, dopo un mese l'opucholenza è scomparsa.

La chiesa si atteggia con cautela a tali storie, ma crede.

Il principe Vladimir nell'arte e nei monumenti

Ci sono molti monumenti a lui. Il più noto: a Kiev sulla collina di Vladimir (scultore Demut-Malinnitsky, 1853). Il principe sta con la croce in mano. A Mosca: sulla piazza Borovitskaya (vicino al Cremlino) — il monumento del 2015, per il millennio dalla morte. A San Pietroburgo: sulla strada Vernosti (quartiere residenziale).

Nella pittura: l'opera di Vasnetsov "Il battesimo della Russia" (fresco del Sobor Vladimirsky). Viktor Vasnetsov ha rappresentato Vladimir sullo sfondo del Dnepr, con la croce e la corona. Le icone: di solito il santo è rappresentato in abiti principeschi, con la croce e la regia. A volte con la spada — come un guerriero.

Nel cinema: il film "Vladimir Sviatyi" (1993), la serie "Il battesimo della Russia" (2020). Nella letteratura: la novella "Vladimir il sole rosso" di A.N. Tolstoj, le poesie di A.K. Tolstoj, Blok.

Santo Vladimir e modernità

Per i cristiani ortodossi è un esempio di come un peccatore può diventare santo. Questo dà speranza. Per i politici — un simbolo della scelta del percorso. Vladimir ha scelto la fede, e questo ha determinato il destino della Russia per 1000 anni. Per la cultura — il battesimo ha portato la scrittura, l'architettura, l'iconografia, la letteratura. Senza Vladimir non ci sarebbe stato "Parola o polku Igoreva", non ci sarebbe stata la Lavra di Kiev, non ci sarebbe stata San Pietroburgo (costruita dopo, ma sulla tradizione ortodossa).

Tuttavia, una parte degli storici e dei pubblicisti critica Vladimir per il battesimo forzato, per l'uccisione del fratello, per la distruzione della cultura pagana. La chiesa risponde: "All'epoca era così accettato. Non è nostro il giudizio".

Le discussioni continuano. Ma il 28 maggio, nel giorno della memoria, si calmano. I fedeli pregano, non discutono.

Come celebrare la giornata della memoria a casa

Se sei un credente: vai in chiesa la mattina, metti una candela, prega. Puoi leggere l'akafist (il testo è disponibile su Internet). Se non puoi andare in chiesa, prega a casa. Il digiuno in questo giorno non è obbligatorio, ma desiderabile astenersi dal carne e dal divertimento.

Se sei un storico: leggi un capitolo dalla "Parola dei tempi passati". Guarda il film documentario "Il battesimo della Russia" (è disponibile su YouTube). Discuti con gli amici a cena.

Se sei semplicemente interessato: vai al museo. A Mosca — nel Museo storico, dove si trova "Parola della legge e della grazia" del metropolita Ilarion (XI secolo), scritta sotto Vladimir. A San Pietroburgo — nell'Ermitage, nella collezione bizantina.

E — pensa a te stesso. Cosa avresti scelto al posto di Vladimir? La forza o la fede? La spada o la croce? La domanda è difficile. Forse è per questo che c'è il giorno della memoria.

Conclusione: luce o ombra

Il principe Vladimir è una figura contraddittoria. Per alcuni — tiranno, per altri — santo. Ma il fatto rimane: Russia, Ucraina, Belarus — paesi ortodossi. E devono questo all'uomo che, forse, ha pentito sinceramente dei suoi peccati e ha guidato il popolo. Il 28 maggio non è un giorno per discutere. È un giorno di memoria. E per riflettere su come anche il più oscuro degli uomini può diventare una luce.

Buon giorno del santo Vladimir, il sole rosso. Luceci.

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