In ogni grande festa calcistica - campionato del mondo, coppa delle confederazioni, finali della champions league - escono in campo eroi invisibili. I volontari. Mille persone che non ricevono stipendio, ma dedicano il loro tempo, nervi e forze per far si che il torneo si svolga senza intoppi. Li incontriamo agli aeroporti, distribuiamo braccialetti all'ingresso, aiutiamo i giornalisti a trovare il press center, sorridiamo anche quando siamo stanchi. Senza di loro il campionato del mondo si disgregherebbe il primo giorno. In questo articolo vi racconteremo chi sono questi fan-workoholic, perché lo fanno e come diventare parte della famiglia volontaria del mondiale.

Un po' di storia: come tutto è iniziato

I volontari sono comparsi per la prima volta in massa alle Olimpiadi. La pratica di reclutare volontari nei campionati del mondo di calcio è iniziata con il mondiale 1994 negli Stati Uniti, dove era necessario un gran numero di personale per servire 9 stadi. Il programma ufficiale dei volontari della FIFA è iniziato con il mondiale 2006 in Germania. Allora 15.000 volontari hanno impressionato il mondo con la loro organizzazione. Da allora non c'è stato nessun mondiale senza volontari. Nel mondiale 2018 in Russia ce n'erano 17.500, nel mondiale 2022 in Qatar 20.000, e nel prossimo mondiale 2026 negli Stati Uniti, Canada e Messico si prevede di avere oltre 25.000 volontari. I volontari più anziani sono i pensionati (a uno ne erano 86 anni!), i più giovani sono gli studenti (dai 18 anni). Tutti loro sono uniti dall'amore per il calcio.

Chi può diventare volontario

La FIFA stabilisce l'età minima: 18 anni al momento dell'inizio del torneo. Educazione, professione, conoscenza delle lingue sono vantaggi. Obbligatorio: conoscenza dell'inglese (anche di base), conoscenza della lingua locale del paese ospitante (per i russi è il russo, per i canadesi inglese/francese, per i messicani spagnolo). Sono anche importanti la comunicatività, la resistenza allo stress, la disponibilità a lavorare 8-12 ore al giorno. I volontari possono essere cittadini del paese ospitante così come stranieri (ma devono pagare loro il viaggio e l'alloggio). Si prevede un numero record di candidature per il mondiale 2026 - oltre 300.000 per 25.000 posti. La competizione è come in un'università di elite. Test psicologici, corsi online, colloquio.

Quali compiti risolvono i volontari

L'ampia gamma di compiti è enorme. Accreditazione: emissione di biglietti per i giocatori, i giornalisti, gli ospiti. Incontro e saluto delle delegazioni negli aeroporti. Trasporto: aiuto ai tifosi nella metropolitana e negli autobus, coordinazione dei trasferimenti. Centri media: aiuto ai giornalisti con la tecnologia, le trasmissioni, la traduzione. Stadi: sistemazione dei tifosi, verifica dei biglietti, aiuto con la navigazione, lavoro nelle aree fan. Assistenza medica (se ci sono competenze). Ci sono anche volontari "élite": ad esempio, le cerimonie di apertura e chiusura, l'accompagnamento dei VIP, il lavoro negli spogliatoi. Ogni volontario riceve una divisa dal sponsor (Adidas, Nike), un pasto e una carta di trasporto. Nessun denaro, solo cappellini e magliette personalizzati.

Motivazione: perché le persone lavorano gratis

Le ragioni sono diverse. I tifosi di calcio vogliono essere parte della storia. Gli studenti - ottenere esperienza e una riga nel curriculum. I pensionati - liberarsi dall'isolamento. Ci sono quelli che sognano di entrare nei match gratis (i volontari possono guardare le partite, ma spesso durante il turno, a intervalli). Molti vogliono praticare le lingue. Il volontariato al mondiale offre: grandi conoscenze, certificato internazionale, foto da ricordare, a volte - biglietti per la finale (in regalo dalla FIFA). Di solito i volontari ricevono una divisa speciale che conservano per anni. La depressione post-volontariato è un fenomeno reale: tornare alla vita quotidiana dopo un mese di adrenalina è molto difficile.

I volontari più famosi nella storia

I nomi di molti volontari sono sconosciuti al pubblico, ma alcuni sono diventati famosi. John Smith (Inghilterra) ha lavorato per 4 campionati del mondo consecutivi (2010-2022), la sua foto in divisa di diverse nazioni è diventata virale su internet. Maria Petrova dalla Bulgaria ha vinto il premio FIFA "Volontario dell'Anno" nel mondiale 2018 in Russia per aver salvato un tifoso con un attacco di cuore. Nel mondiale 2022 in Qatar si è distinto un volontario petroliere saudita che traduceva in 5 lingue. Tra i volontari ci sono anche personalità note: ad esempio, il presidente di un club calcistico ha iniziato con il volontariato nel mondiale 2006. In Russia i volontari del mondiale 2018 continuano a comunicare sui social network, organizzano riunioni.

Difficoltà e critiche

Essere volontario non è facile. Sostenezioni lunghe (a volte 12 ore consecutive), calore, folla di tifosi nervosi, mancanza di sonno. Ci sono conflitti: tifosi ubriachi, giornalisti aggressivi, superiori esigenti. I sponsor ufficiali forniscono la divisa, ma spesso è scomoda (non respira, è troppo piccola). I volontari si lamentano che la FIFA risparmia su di loro, anche se il torneo porta milioni. Ci sono casi in cui i volontari sono stati sfruttati (obbligati a lavorare oltre l'orario senza pausa). Tuttavia, quasi tutti i volontari ricordano l'esperienza con entusiasmo. I critici chiamano il volontariato "lavoro gratuito" e lo confrontano con lo sfruttamento. Ma la FIFA risponde: "è un'esperienza inestimabile e un'opportunità di viaggiare".

Come prepararsi al volontariato al mondiale

Un anno prima del torneo si invia la domanda sul sito della FIFA. Devi compilare il modulo, indicare le lingue, le competenze, la motivazione. Superare i test online. Se sei stato selezionato - aspetta la formazione (spesso a distanza): lezioni sulla geografia del paese, regole di sicurezza, etica. Due-tre mesi prima del torneo - conoscenza della squadra, distribuzione della divisa. È importante risolvere in anticipo il problema dell'alloggio (la FIFA non fornisce alloggi) e del trasporto. Avere denaro di riserva per spese di spesa. Sii pronto a essere trasferito a un altro stadio all'ultimo momento. E soprattutto - rafforza i nervi: folla, rumore, caos.

Il mondiale 2026 negli Stati Uniti, Canada e Messico: nuove sfide

Il campionato del mondo 2026 sarà il più grande per il numero di volontari. A causa del fatto che il torneo si tiene in tre paesi, i volontari devono avere a che fare con tre regimi di visti, tre valute, tre culture. La selezione dei volontari è iniziata nel 2024. Soprattutto si aspettano bilingui (inglese+spagnolo+francese per il Canada). Saranno creati "hub volontari internazionali" in ogni una delle 16 città. Si prevede che molti volontari dalla Russia (che sono stati esclusi dal mondiale 2022) possano presentare domanda come stranieri. Ma la logistica sarà complessa: ad esempio, un volontario da New York potrebbe essere inviato a Toronto, e il viaggio non sarà pagato. Già ora molti volontari cercano sponsor e donazioni per coprire le spese.

L'eredità del volontariato

Dopo il campionato del mondo i volontari non scompaiono. Molti continuano a aiutare agli eventi sportivi locali, nelle scuole, negli ospedali. Il volontariato al mondiale diventa un impulso per la carriera nel management degli eventi, nel turismo, nell'industria sportiva. Alcuni datori di lavoro cercano attivamente "le persone con il mondiale" - sanno che sono persone stresso-resistenti, responsabili, capaci di lavorare in squadra. I volontari creano associazioni, mantengono il contatto per anni. Nel 2026, quando gli atleti partiranno per casa, i volontari resteranno nei ricordi dei tifosi come quelli che sorridevano, aiutavano e dicevano "Benvenuti!". E questa è la loro principale ricompensa.

I volontari sono il sistema circolatorio del campionato del mondo. Sono invisibili quando tutto va bene e diventano eroi quando c'è un'emergenza. Il lavoro volontario basato sull'amore per il calcio e le persone rende il mondo migliore. Anche se per un mese.

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